Το Orient Express ήταν το όνομα ενός τρένου που σύνδεε το Παρίσι με την Κωνσταντινούπολη . Ήταν μια εποχή που τα τρένα ήταν το κύριο μέσο μεταφοράς στην ξηρά, μια ρομαντική περίοδο που το Orient Express ένωνε τις κύριες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, εξασφαλίζοντας ασφαλείς συνθήκες μεταφοράς και πολυτέλεια. Όμως, πιθανώς αυτή η διαδρομή δεν θα είχε γίνει ποτέ τόσο διάσημη αν δεν ήταν η συγγραφέας Agatha Christie και το περίφημο βιβλίο Crime in Orient Express.
Εσωτερική όψη βαγονιού του Orient Express που εκτίθεται στο σιδηροδρομικό μουσείο Θεσσαλονίκης
Το πρώτο τρένο που φέρει την σήμανση Orient Express έφυγε από το Παρίσι στις 5 Ιουνίου 1883 . Η διαδρομή έφτανε σχεδόν τα 3.000 χιλιόμετρα και περνούσε από διάφορες πόλεις όπως το Στρασβούργο, το Μόναχο, τη Βιέννη, τη Βουδαπέστη, το Βουκουρέστι. Ήταν πολύ μακρύς δρόμος, αλλά σύμφωνα με τα πρότυπα τότε, το Orient Express είχε γίνει ένας γρήγορος τρόπος μεταφοράς μεταξύ της Δύσης και της Ανατολής .
Για αρκετές δεκαετίες, τα τρένα Orient Express κυκλοφόρησαν σε όλη την Ευρώπη , με μοναδικές διακοπές κατά τον πρώτο και τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο.
Δυστυχώς, το τελευταίο τρένο που κυκλοφόρησε επισήμως με το όνομα του Orient Express αποσύρθηκε από την κυκλοφορία στις 14 Δεκεμβρίου 2009 , λόγω έλλειψης κερδοφορίας. Σήμερα είναι πολύ φθηνότερο και πολύ πιο αποδοτικό να πάρετε τρένο υψηλής ταχύτητας ή να χρησιμοποιήσετε μία από τις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους για σχεδόν οποιοδήποτε προορισμό.
Σήμερα, ένα νέο τρένο που έχει την ίδια εικόνα, πολυτέλεια και το ίδιο όνομα το Venice Simplon Orient Express είναι ένα τρένο που λειτουργεί από τον Μάρτιο έως και τον Νοέμβριο και συνδέει μόνο τις κύριες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες: Λονδίνο, Παρίσι, Ρώμη, Βενετία, Βιέννη, Πράγα, Βουδαπέστη, Βουκουρέστι, Κωνσταντινούπολη, Κρακοβία, Στοκχόλμη και Κοπεγχάγη.
Αλλά οι τιμές δεν είναι προσιτές. Πρόκειται για μια πολυτελή περιοδεία στην Ευρώπη με υπηρεσίες πέντε αστέρων και την ευκαιρία να ανακαλύψετε ζωντανά μερικές από τις πιο όμορφες πόλεις του κόσμου.
